Szabad-e nagy dózisú C-vitamint vagy antioxidánsokat szedni a kemoterápia/sugárkezelés alatt, vagy ez rontja a kezelés hatékonyságát?
A kemoterápia és a sugárkezelés alatt a nagy dózisú C-vitamin vagy egyéb antioxidánsok rutinszerű, önhatalmú szedése nem javasolt, mivel fennáll annak az elméleti és biológiai kockázata, hogy közömbösítik a kezelések által keltett reaktív oxigéngyököket, ezáltal csökkenthetik az onkológiai terápia hatékonyságát. Bár a szakirodalom vizsgálja az intravénás, nagy dózisú C-vitamin adását – amely farmakológiai dózisban pro-oxidáns hatást fejt ki és elméletileg szelektív citotoxicitást vagy szervvédő hatást (például doxorubicin okozta kardiotoxicitás enyhítését) nyújthat –, a klinikai bizonyítékok továbbra sem egyöntetűek, és hiányoznak a hatékonyságot igazoló nagy fázis III vizsgálatok. Az orális és intravénás alkalmazás farmakokinetikája élesen eltér, a szájon át szedett szuprafiziológiás dózisok klinikai haszna bizonytalan, ezért bármilyen antioxidáns vagy C-vitamin pótlás kizárólag a kezelőorvossal egyeztetve, egyéni mérlegelés alapján történhet.
Számos kemoterápiás szer és a sugárterápia elsődleges daganatellenes mechanizmusa a sejten belüli oxidatív stressz és a reaktív oxigéngyökök indukálása; a hagyományos antioxidánsok ezt a folyamatot gátolhatják. Ezzel szemben a nagyon magas vérszintet elérő, intravénás C-vitamin paradox módon nem antioxidánsként, hanem pro-oxidánsként viselkedhet, amely bizonyos preklinikai és korai klinikai adatok szerint fokozhatja a citotoxicitást vagy mérsékelheti a specifikus szervtoxicitásokat, ám a humán vizsgálatok kimenetele nem konzisztens, így a nemzetközi ajánlások óvatosságra intenek.